Cattedrale di Santa Maria Assunta

La Cattedrale di Santa Maria Assunta, chiesa madre della diocesi di Tricarico, sorge nel cuore del centro antico. Le prime testimonianze storiche documentano l'esistenza di una sede episcopale stabile già a partire dal 968. L'attuale edificio monumentale fu eretto nell'XI secolo per iniziativa del condottiero normanno Roberto il Guiscardo, grazie alle donazioni concesse dal nipote Roberto di Montescaglioso, e fu solennemente consacrato dal vescovo Arnaldo nel 1061. Tra queste mura si sono incrociati i destini della grande storia del Mezzogiorno: qui, nel 1383, Luigi I d'Angiò fu incoronato Re di Napoli, a testimonianza del prestigio e del ruolo politico che la città rivestiva nello scacchiere feudale medievale.

Nato originariamente con le austere e solenni linee dello stile romanico, il tempio ha subìto nel corso dei secoli numerosi interventi di ampliamento e trasformazione. Un restauro significativo si deve a Pier Luigi Carafa senior nel 1638 e, successivamente, a Pier Luigi Carafa junior dopo la drammatica epidemia di peste del 1657. La fisionomia barocca visibile oggi è frutto del radicale rinnovamento promosso tra il 1774 e il 1777 dal vescovo Antonio del Plato. Quest'ultimo si avvalse dell'opera di prestigiose maestranze napoletane dirette dal regio ingegnere Carlo Brancolino e dall'architetto Domenico Sannazzaro, che inserirono le cappelle laterali e ridisegnarono l'apparato decorativo interno. All'esterno, una peculiarità costruttiva unica in Basilicata è data dai due grandi archi di sostegno addossati alla facciata nel Seicento per consolidarne la stabilità strutturale.

I due maestosi archi di sostegno addossati alla facciata nel Seicento.

L'interno, con impianto basilicale a tre navate e transetto, custodisce un ricco patrimonio artistico e liturgico. Tra le cappelle spicca il Secretarium, la cui volta conserva raffinati stucchi seicenteschi. Come elemento decorativo di questa sala è inserito un prezioso frammento di sarcofago romano del III secolo d.C. raffigurante il mito pagano di Mirra e Adone. La cattedrale ospita inoltre importanti dipinti del Seicento, tra cui le tele del Trasporto al sepolcro (1607) e della Deposizione (1634) realizzate dal pittore lucano Pietro Antonio Ferro, e opere di Cesare Scerra e del Maestro ZT. Sotto l'altare maggiore e nelle cappelle sono custodite le reliquie del patrono San Potito martire, di Sant'Antonio Abate e le spoglie del venerabile vescovo Raffaello delle Nocche.

La navata centrale decorata con stucchi settecenteschi barocchi.

Il profilo esterno della cattedrale è completato dal maestoso campanile a pianta quadrata, originariamente isolato dal corpo principale della chiesa. La torre conserva una pregevole bifora del XIII secolo e una campana coeva dello stesso periodo. Sulla sua sommità sorgeva un tempo una caratteristica vela muraria triangolare su cui erano disposte le campane, in seguito rimossa per far posto all'attuale copertura a quattro falde. Oggi la cattedrale, con la sua stratificazione millenaria che unisce l'austerità normanna all'esuberanza del barocco napoletano, continua ad essere il fulcro della vita spirituale e culturale della comunità di Tricarico.